Straat werd in 1984 Zeilmakerstraat genoemd. (voor Zeilmakerpad zie deze pagina)
De straat is naar het ambacht van zeilmaker genoemd dat vroeger in Harderwijk werd uitgeoefend. De zeilen van de Harderwijker vissersvloot moesten regelmatig worden gerepareerd of vervangen. Het kon immers flink spoken op de Zuiderzee. Tijdens de Middeleeuwen voeren de Harderwijkers bovendien naar verre bestemmingen als de Oostzee. Na zo’n reis was er vaak veel materiaal aan boord kapot. Zeil is een grote lap geweven doek, gemaakt van een aantal evenwijdige banen stof. Aan de randen wordt meestal een boordsel van touw, het lijk, genaaid om scheuren te voorkomen. Daar komt de uitdrukking vandaan dat een zeil bij een hevige windstoot “uit e lijken geslagen is’.